갱년기 여성호르몬제 복용, 꼭 필요한 이유

 

 

 

 

 

갱년기에 접어든 여성이라면 한 번쯤 고민하는 여성호르몬제 복용. 이 글에서는 호르몬 변화가 몸에 미치는 영향과, 여성호르몬제를 왜, 언제, 어떻게 복용해야 하는지에 대해 의학적 근거를 바탕으로 쉽게 설명합니다.

 

 목차

1. 갱년기란 무엇인가요?
2. 여성호르몬의 변화가 몸에 미치는 영향
3. 여성호르몬제 복용이 꼭 필요한 이유
4. 복용 시 주의사항과 부작용
5. 전문가의 복용 가이드
6. Q&A: 자주 묻는 질문들
7. 결론: 내 몸을 위한 현명한 선택

 

1. 갱년기란 무엇인가요?

갱년기는 여성의 생식 기능이 점차 감소하면서 나타나는 자연스러운 생리적 현상으로, 주로 45세에서 55세 사이에 경험하게 됩니다. 이 시기에는 난소 기능이 점차 저하되면서 여성호르몬, 특히 에스트로겐과 프로게스테론의 분비가 급격히 감소합니다. 이로 인해 다양한 신체적, 심리적 증상이 나타날 수 있는데, 이를 흔히 갱년기 증후군이라 부릅니다.

대표적인 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• 안면홍조 및 발한 (Hot flashes)
• 불면증, 수면장애
• 우울감, 불안
• 질 건조, 성욕 감퇴
• 기억력 감퇴, 집중력 저하
• 관절통, 두통, 피로감
• 골밀도 감소 및 골다공증 위험 증가

이러한 증상들은 단순히 불편함을 넘어 삶의 질에 직접적인 영향을 미치며, 치료와 관리가 필요한 상태일 수 있습니다.

2. 여성호르몬의 변화가 몸에 미치는 영향

여성호르몬 중에서도 에스트로겐은 여성의 전반적인 건강을 조절하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 생리 주기를 조절하는 것은 물론이고, 심혈관 건강, 뼈 건강, 피부와 모발 상태, 감정 조절에도 깊이 관여합니다.

에스트로겐 수치가 급격히 줄어들면 다음과 같은 변화가 생깁니다:

• 혈관 탄력 감소 → 고혈압 및 심혈관 질환 위험 증가
• 뼈의 칼슘 흡수 저하 → 골다공증, 골절 위험 증가
• 피부 콜라겐 감소 → 피부 탄력 저하, 주름 증가
• 세로토닌 분비 감소 → 기분 변화, 우울증 유발 가능

이러한 변화를 막거나 늦추기 위해서는 에스트로겐을 외부에서 보충해주는 방식, 즉 호르몬 보충 요법(HRT: Hormone Replacement Therapy)이 필요할 수 있습니다.

 

 

 

3. 여성호르몬제 복용이 꼭 필요한 이유

갱년기 여성호르몬제 복용은 단순한 증상 완화 차원을 넘어서, 장기적인 건강 유지를 위한 중요한 치료 전략입니다.

✅ 주요 효과

1. 갱년기 증상 완화: 안면홍조, 수면장애, 우울감 등 주요 증상을 빠르게 완화시켜 줍니다.
2. 뼈 건강 유지: 골밀도 유지 및 골다공증 예방에 탁월한 효과를 보입니다.
3. 심혈관 질환 예방: 콜레스테롤 수치를 안정화시켜 심장 질환 위험을 낮춰줍니다.
4. 질 건강 회복: 질 건조, 성교통 등을 개선해 부부관계 회복에도 도움이 됩니다.
5. 인지기능 보조: 초기 치매 예방 가능성에 대한 연구 결과도 있습니다.

✅ 권장 대상

• 조기 폐경(40세 이전 폐경) 여성
• 갱년기 증상이 심해 일상생활에 지장을 받는 여성
• 골밀도 저하가 시작된 여성
• 가족력에 따라 심혈관 질환 위험이 있는 여성

 

4. 복용 시 주의사항과 부작용

모든 약이 그렇듯, 여성호르몬제 역시 복용 전 전문의 상담이 반드시 필요합니다. 특정 질환 이력이 있는 경우, 호르몬 보충 요법이 적절하지 않을 수 있습니다.

⚠️ 복용 전 체크리스트

• 유방암 또는 자궁내막암 병력
• 혈전증 또는 뇌졸중 병력
• 간질환 또는 고지혈증
• 자궁이 있는 경우, 에스트로겐 단독 복용 금지 (프로게스틴 병용 필요)

⚠️ 부작용 사례

• 유방 압통, 메스꺼움, 체중 증가
• 감정 기복, 부종
• 드물게 유방암, 혈전증 발생 위험 증가

그러나 최근에는 저용량 여성호르몬제나 피부 흡수형 패치, 질용 젤 타입 등 다양한 제형이 개발되어 부작용 발생 빈도는 크게 줄었습니다. 부작용은 대부분 용량 조절이나 제형 변경으로 해결 가능합니다.

 

 

 

5. 전문가의 복용 가이드

📍 복용 시작 시기

• 폐경 전후 5년 이내가 가장 적절한 시기로 간주됩니다.
• 증상이 심한 경우 폐경 전에도 복용이 가능합니다.

📍 복용 형태

• 경구용: 일반적으로 가장 흔한 형태
• 피부 부착형 패치: 위장 장애가 있는 경우 추천
• 질용 크림/젤: 질 건조 개선에 효과적이며, 전신 효과는 적음

📍 복용 기간

• 보통 3~5년 이내 사용 권장
• 장기 복용 시, 정기적인 검진과 상담이 필수

📍 정기 검진 항목

• 유방 촬영술, 자궁내막 초음파, 간기능 검사, 혈압/콜레스테롤 체크
• 증상 변화와 함께 주기적 상담 진행

6. Q&A: 자주 묻는 질문들

Q1. 호르몬제 복용하면 살찐다는 얘기가 있는데 사실인가요?
A. 호르몬제 자체로 인한 체중 증가보다는, 갱년기 후 활동량 감소와 대사율 저하가 더 큰 요인입니다. 식습관과 운동을 병행하면 큰 문제가 되지 않습니다.

Q2. 자연식품으로 대체할 수는 없나요?
A. 대두 이소플라본, 석류 등 식물성 에스트로겐이 일부 효과는 있으나, 의학적 효과는 제한적입니다. 증상이 심한 경우에는 약물 치료가 더 효과적입니다.

Q3. 복용을 중단하면 어떻게 되나요?
A. 중단 후 일부 증상이 재발할 수 있으며, 갑작스러운 중단보다는 의료진 상담 후 서서히 줄여야 합니다.

Q4. 폐경 후 10년이 지나도 복용이 가능한가요?
A. 가능은 하지만, 심혈관계 질환 위험 등을 고려하여 전문가 판단에 따라 결정해야 합니다.

 

7. 결론: 여성의 두 번째 전성기를 위한 선택

갱년기는 자연스러운 생의 흐름이지만, 방치할 경우 삶의 질을 심각하게 저하시킬 수 있습니다. 여성호르몬제 복용은 단지 증상을 억제하는 것이 아닌, 건강한 노년을 준비하는 중요한 전략입니다.

정확한 정보와 전문가 상담을 통해 내 몸에 맞는 복용 방법을 선택하세요. 두려움보다 정보가 더 강력한 무기가 됩니다.

여러분의 두 번째 인생, 지금부터가 진짜 시작입니다. 💪